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痛啊～疼啊～ 

「醫生，我家狗上樓梯變得好慢好慢，好像什麼地方很痛耶，他到底會不會痛啊？」

「醫生醫生，小咪都窩在角落不動，也不吃，背還拱起來，她是不是因為肚肚不舒服在”痛”呢？」

「昨天我們家球球才開過刀， 今天就照常大吃大喝，他難道都不痛嗎？那我還要不要給他吃止痛藥呢？」

     首先，我們要知道，疼痛(Pain)是一種不愉快、不舒服的感覺。寵物不會說話，無法直接表達，當牠們不舒服的時候，身為人類的我們很容易忽略。 疑似疼痛的表現與反應，可分為三大類：

1.  行為上：活動力突然改變(不愛動或坐立難安)、個性改變(畏縮、不愛理人或變得有攻擊性)、自我保護(主人擁抱或觸摸會生氣)、跛腳、顫抖、食慾下降、不斷舔咬抓身體特定部位、哀鳴、嚎叫。

      (貓咪可能無法跳躍或跨越貓砂盆有困難)

2.  生命跡象波動：呼吸、心跳、血壓的增加

3.  內分泌波動：腎上腺素、可體松(Cortisol)、促腎上腺皮質素(ACTH)

但是，上述的反應卻沒有一項可以歸類為疼痛特異性的反應(證明就是疼痛)。像是寵物緊張的時候，呼吸心跳也很明顯地加速；分離焦慮的狗狗，也會哀嚎；貓在急劇疼痛的情形下，可能對急性疼痛刺激表現得漠然(Hyporeaction)，這些情形家長都很清楚地可以理解，並非由疼痛所引發的。所以關於疼，或不疼，還是要仰賴家長與第一線醫師的互動和臨床檢查。

by courtesy of Mariana Villarreal

疼痛來自痛覺受器(Nociceptor)，當遇到來自如溫度、化學性、物理性等會造成細胞受損的變化時，沿著周邊神經傳送神經訊號進入大腦，由腦部解析後做出危險警告並下達反應指令。譬如，很熱很熱的瓦斯爐邊，你是覺得”燙”，還是”疼”？而疼痛的感覺是依個體不同的，在人，可以「疼痛量表」評估不同疼痛狀態的疼痛指數，但我們親愛的寵物無法表達，只能靠家長的觀察與感覺，加上獸醫師的判斷來決定是否採取醫療方式的介入，或評估藥物治療的效果。

國際疼痛醫學會(IASP, International Association for the Study of Pain)將疼痛分為兩大類：

1.     急性疼痛(通常與受傷或手術相關)

是最容易辨認，也是比慢性疼痛更容易處理的問題，所謂”來得快，去得也快”，用於形容急性疼痛再恰當也不過了。急性疼痛具有生理保護作用，可使個體免於進一步的組織傷害；肌肉、骨、關節、或韌帶受傷的例子最有說服力。 當然，還有手術引起的急性疼痛：現在越多越多獸醫師使用手術前的止痛劑，無論口服、針劑，或嗎啡貼片都有，視手術創口的深度與範圍不一。這些術前的藥物，不但能減少麻醉藥劑的使用量，減低麻藥對心肺的抑制，更有助於術後的止痛和恢復。

2.     慢性長期的疼痛

        就生理意層面來說，就不像急性疼痛般，具有保護個體的意義，故又稱為”病理性的疼痛”。而就其字面意義來說，慢性疼痛的持續時間超過一般組織受傷恢復的時間，更有學者認為，凡是超過3-6個月以上的疼痛皆可稱之為慢性疼痛；也有小兒科醫師認為，慢性疼痛應該是無法歸類為急性疼痛，也無明確的開始或結束，或者具有確實來源引起的持續性疼痛，皆可稱為慢性疼痛。總之，慢性疼痛本身已經被歸類為一種疾病型態，而非症狀而已。

下表列出可能的疼痛來源讓大家參考：